Σε ένα σημαντικό πλήγμα για την οικονομική ατζέντα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το δικαστήριο έκρινε ότι δεν μπορούσε να επικαλεστεί τον Νόμο περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης του 1977 για να επιβάλει δασμούς στις εισαγωγές. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε την Παρασκευή ότι ο πρόεδρος Τραμπ υπερέβη τις εξουσίες του όταν επέβαλε εκτεταμένους δασμούς σε εισαγωγές από σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών, σε ένα σημαντικό πλήγμα για την ατζέντα της δεύτερης θητείας του. Η απόφαση, με ψήφους 6-3, έχει σημαντικές επιπτώσεις για την αμερικανική οικονομία, τους καταναλωτές και την εμπορική πολιτική του προέδρου. Η κυβέρνηση Τραμπ είχε δηλώσει ότι μια ήττα στο Ανώτατο Δικαστήριο θα μπορούσε να αναγκάσει την κυβέρνηση να ακυρώσει εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες και ενδεχομένως να καταβάλει υψηλές επιστροφές χρημάτων σε εισαγωγείς. Ο κ. Τραμπ είναι ο πρώτος πρόεδρος που ισχυρίστηκε ότι ένας νόμος έκτακτης ανάγκης της δεκαετίας του 1970, ο οποίος δεν αναφέρει τη λέξη «δασμοί», του επέτρεπε να επιβάλει μονομερώς τέτοιες επιβαρύνσεις χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Γράφοντας για την πλειοψηφία, ο πρόεδρος του Δικαστηρίου Τζον Γ. Ρόμπερτς Τζούνιορ ανέφερε ότι ο νόμος δεν εξουσιοδοτεί τον πρόεδρο να επιβάλει δασμούς. «Ο πρόεδρος ισχυρίζεται μια εξαιρετική εξουσία να επιβάλλει μονομερώς δασμούς απεριόριστου ύψους, διάρκειας και εύρους. Λαμβάνοντας υπόψη το εύρος, την ιστορία και το συνταγματικό πλαίσιο αυτής της εξουσίας, οφείλει να εντοπίσει σαφή εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο για να την ασκήσει», έγραψε. Οι δικαστές Κλάρενς Τόμας, Σάμιουελ Α. Αλίτο Τζούνιορ και Μπρετ Μ. Κάβανο διαφώνησαν. Στις αρχές του περασμένου έτους, ο πρόεδρος είχε επικαλεστεί τον Νόμο περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης του 1977 για να επιβάλει δασμούς σε εισαγόμενα αγαθά από περισσότερες από 100 χώρες. Είχε δηλώσει ότι στόχος του ήταν η μείωση του εμπορικού ελλείμματος και η ενίσχυση της μεταποίησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έκτοτε, χρησιμοποίησε τους δασμούς για την αύξηση εσόδων και ως μέσο πίεσης σε εμπορικές διαπραγματεύσεις. Δώδεκα πολιτείες και μια ομάδα μικρών επιχειρήσεων —μεταξύ των οποίων ένας κατασκευαστής εκπαιδευτικών παιχνιδιών και ένας εισαγωγέας κρασιού— προσέφυγαν κατά των δασμών, υποστηρίζοντας ότι ο πρόεδρος παραβίασε παράνομα την εξουσία του Κογκρέσου, που απορρέει από το Σύνταγμα, να επιβάλλει φόρους. Οι επιχειρήσεις, που βασίζονται σε εισαγόμενα αγαθά, υποστήριξαν ότι οι δασμοί διέκοψαν τη λειτουργία τους, οδήγησαν σε αυξήσεις τιμών για τους καταναλωτές και σε περικοπές προσωπικού. Σε δικαστικά έγγραφα και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρόεδρος και οι σύμβουλοί του παρουσίασαν την έκβαση της υπόθεσης ως κρίσιμη για την εμπορική και εξωτερική πολιτική του, καθιστώντας σαφές ότι θα θεωρούσε μια ήττα ως προσωπική επίπληξη. Χωρίς την εξουσία έκτακτης ανάγκης, είχε προειδοποιήσει ο γενικός εισαγγελέας ενώπιον των δικαστών, θα υπήρχε οικονομική καταστροφή ανάλογη της Μεγάλης Ύφεσης, καθώς και διακοπή εμπορικών διαπραγματεύσεων και διπλωματική αμηχανία. Ωστόσο, ακόμη και ενώ η υπόθεση εκκρεμούσε στα δικαστήρια, ο πρόεδρος άρχισε να εξετάζει εναλλακτικές λύσεις. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής εμπορίου του κ. Τραμπ, Τζέιμισον Γκριρ, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η κυβέρνηση θα κινηθεί γρήγορα για να αντικαταστήσει τυχόν δασμούς έκτακτης ανάγκης που θα ακυρωθούν από το δικαστήριο με άλλες επιβαρύνσεις. Ο πρόεδρος έχει ήδη χρησιμοποιήσει άλλους νόμους για να επιβάλει δασμούς, μεταξύ των οποίων διατάξεις που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια για συγκεκριμένα αγαθά και κλάδους. Ωστόσο, άλλοι νόμοι που παρέχουν σαφέστερη εξουσία επιβολής δασμών είναι πιο περιορισμένοι και λιγότερο ευέλικτοι από τον νόμο περί έκτακτης ανάγκης. Αρχικά, ο κ. Τραμπ επέβαλε δασμούς σε αγαθά που εισάγονταν από την Κίνα, τον Καναδά και το Μεξικό, υποστηρίζοντας ότι αποτελούσαν τιμωρία επειδή οι χώρες αυτές δεν ανέκοψαν τη ροή φαιντανύλης. Τον Απρίλιο, επέκτεινε τους δασμούς σε αγαθά από σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους, λέγοντας ότι ήταν απαραίτητοι για την αντιμετώπιση των εμπορικών ελλειμμάτων. Σύμφωνα με τον νόμο της δεκαετίας του 1970, ο πρόεδρος έχει την εξουσία να λαμβάνει ορισμένα μέτρα σε περίπτωση εθνικής έκτακτης ανάγκης για να «αντιμετωπίσει οποιαδήποτε ασυνήθιστη και έκτακτη απειλή» για «την εθνική ασφάλεια, την εξωτερική πολιτική ή την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών». Αυτό περιλαμβάνει την εξουσία να «ρυθμίζει» την «εισαγωγή» ξένης ιδιοκτησίας. Προηγούμενοι πρόεδροι είχαν βασιστεί σε αυτή τη διατύπωση για να επιβάλουν κυρώσεις ή εμπάργκο, αλλά όχι φόρους. Η κυβέρνηση, ωστόσο, υποστήριξε ότι η φράση αυτή παρέχει επίσης στον κ. Τραμπ την εξουσία να επιβάλλει δασμούς. Οι προσφεύγουσες επιχειρήσεις αντέτειναν ότι ο όρος «ρυθμίζει» δεν περιλαμβάνει την επιβολή δασμών. Ο νόμος δεν περιέχει τις λέξεις «δασμοί», «φόροι» ή «επιβαρύνσεις». Κατά τη διάρκεια των προφορικών αγορεύσεων τον Νοέμβριο, αρκετοί συντηρητικοί δικαστές έθεσαν έντονα ερωτήματα προς τον δικηγόρο της κυβέρνησης σχετικά με το αν το Κογκρέσο είχε σκοπίμως μεταβιβάσει στον πρόεδρο ευρείες φορολογικές εξουσίες, τις οποίες το Σύνταγμα γενικά επιφυλάσσει στους νομοθέτες. Η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο αφού τρία κατώτερα δικαστήρια έκριναν ότι οι δασμοί ήταν παράνομοι. Τον Αύγουστο, το Ομοσπονδιακό Εφετείο για το Ομοσπονδιακό Κύκλωμα αποφάσισε, με ψήφους 7-4, ότι ο νόμος έκτακτης ανάγκης δεν εξουσιοδοτούσε την επιβολή εκτεταμένων δασμών, αποφεύγοντας ωστόσο να αποφανθεί αν θα μπορούσε να επιτρέψει την επιβολή πιο περιορισμένων επιβαρύνσεων. Το μεγάλο, ασαφές ερώτημα τώρα είναι σε ποιον βαθμό όσοι κατέβαλαν δασμούς θα μπορέσουν να λάβουν επιστροφές. Μια συμμαχία μικρών επιχειρήσεων με την ονομασία «We Pay the Tariffs», που έχει αντιταχθεί στους δασμούς του προέδρου και ζητήσει αποζημίωση, δήλωσε ότι η κυβέρνηση πρέπει να αποκαταστήσει πλήρως τις επιχειρήσεις που επλήγησαν από το υψηλό κόστος. Ο Νταν Άντονι, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι μια «νομική νίκη δεν έχει νόημα χωρίς ουσιαστική ανακούφιση για τις επιχειρήσεις που πλήρωσαν αυτούς τους δασμούς». «Η μόνη υπεύθυνη πορεία δράσης της κυβέρνησης τώρα είναι να θεσπίσει μια γρήγορη, αποτελεσματική και αυτόματη διαδικασία επιστροφής που θα επιστρέψει τα χρήματα των δασμών στις επιχειρήσεις που τα κατέβαλαν», συνέχισε. «Οι μικρές επιχειρήσεις δεν μπορούν να περιμένουν μήνες ή χρόνια λόγω γραφειοκρατικών καθυστερήσεων, ούτε να επωμιστούν δαπανηρές δικαστικές διαμάχες απλώς για να ανακτήσουν χρήματα που εισπράχθηκαν παράνομα εξαρχής.» Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Προχωρά ο αντιμονοπωλιακός έλεγχος για το deal των 108 δισ. δολαρίων της Paramount με τη Warner Bros Ιράν: Σχέδιο συμφωνίας με τις ΗΠΑ θα είναι «έτοιμο εντός δύο ή τριών ημερών» Στο μικροσκόπιο του Ανώτατου Δικαστηρίου οι δασμοί Τραμπ – Κίνδυνος επιστροφών άνω των 175 δισ. δολαρίων