Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα οδεύει προς αύξηση επιτοκίων τον επόμενο μήνα, εκτός αν επιτευχθεί μια βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, σύμφωνα με το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου Martin Kocher. Ο πληθωρισμός πιθανότατα θα αποδειχθεί υψηλότερος φέτος από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, προκαλώντας ανησυχία στους καταναλωτές που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες του προηγούμενου κύματος ανατιμήσεων, δήλωσε ο Kocher στο περιθώριο της συνάντησης των Ευρωπαίων υπουργών Οικονομικών στις 22-23 Μαΐου στη Λευκωσία της Κύπρου. Την ίδια στιγμή, η οικονομία δείχνει σχετικά ανθεκτική. «Υπάρχουν πάντα σενάρια με πολύ χαμηλές πιθανότητες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διαφορετική αξιολόγηση της κατάστασης, αλλά αυτή τη στιγμή όλα δείχνουν ότι θα αποφασίσουμε ανάμεσα στη διατήρηση και στην αύξηση των επιτοκίων», είπε ο Kocher. «Και είναι σαφές για μένα ότι, αν η κατάσταση δεν βελτιωθεί, θα πρέπει να επικεντρώσουμε τις συζητήσεις μας στη λήψη δράσης.» Η επόμενη συνεδρίαση νομισματικής πολιτικής της ΕΚΤ απέχει λιγότερο από τρεις εβδομάδες και ακόμη και ορισμένοι από τους πιο «ήπιους» αξιωματούχους παραδέχονται ότι μια αύξηση επιτοκίων ίσως αποτελεί το πιθανότερο αποτέλεσμα, ώστε να αποτραπεί η αποσταθεροποίηση των μακροπρόθεσμων προσδοκιών για τον πληθωρισμό. Είναι λιγότερο πρόθυμοι να σχολιάσουν τι θα συμβεί μετά, παρότι οικονομολόγοι και αγορές στοιχηματίζουν σε τουλάχιστον μία ακόμη αύξηση μέχρι το τέλος του έτους. «Δεν θα ήταν σωστό να δεσμευτούμε από τώρα για οτιδήποτε, και δεν νομίζω ότι αυτό έχει νόημα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Kocher, ο οποίος είναι επίσης διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Αυστρίας. «Η αβεβαιότητα είναι υψηλή, επομένως δεν πρέπει να αποκλείουμε πολλές επιλογές εκ των προτέρων. Θα δούμε τι θα συμβεί. Η ελπίδα, φυσικά, είναι να υπάρξουν θετικές εξελίξεις.» Αρκετές αραβικές χώρες έχουν ενωθεί με το Πακιστάν στην προσπάθεια εξεύρεσης λύσης για τον πόλεμο με το Ιράν, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump δήλωσε το Σάββατο ότι μια ειρηνευτική συμφωνία με το Ιράν έχει «σε μεγάλο βαθμό διαπραγματευτεί». Ωστόσο, δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομέρειες. Στην Ευρώπη, αυξάνονται τα σημάδια ότι η αβεβαιότητα γύρω από τις διαπραγματεύσεις επηρεάζει αρνητικά την εμπιστοσύνη και τη ζήτηση. Η ανάπτυξη ήταν ασθενέστερη του αναμενομένου στο πρώτο τρίμηνο και ένας δείκτης που μετρά τη δραστηριότητα του ιδιωτικού τομέα δείχνει συρρίκνωση. Ο Kocher άφησε να εννοηθεί ότι δεν ανησυχεί ιδιαίτερα ακόμη. «Φαίνεται ότι η οικονομία — αν και αυτό παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκδοτολογικό και πρέπει να αντιμετωπίζεται με μεγάλη προσοχή — είναι σχετικά ανθεκτική», είπε. «Αλλά πραγματικά πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθούν οι προβλέψεις.» Νέες προβλέψεις θα είναι διαθέσιμες στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου στις 10-11 Ιουνίου. Αυτές θα βοηθήσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αξιολογήσουν τις προοπτικές ανάπτυξης καθώς και τις επιπτώσεις στον πληθωρισμό, ο οποίος μόλις είχε επιστρέψει στον στόχο της ΕΚΤ πριν ξεσπάσει ο πόλεμος. «Όλα δείχνουν ότι οι τιμές θα αυξηθούν κάπως πιο έντονα από ό,τι αναμενόταν τον Μάρτιο», δήλωσε ο Kocher, επισημαίνοντας ότι τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν το δεύτερο τέτοιο σοκ μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. «Είναι επίσης σαφές ότι αυτό αυξάνει την πίεση για δράση στα επιτόκια.» Διαβάστε επίσης Στουρνάρας: Πιθανή νέα αύξηση επιτοκίων τον Ιούνιο από την ΕΚΤ Ευρωζώνη: Ο επίμονος πληθωρισμός ανοίγει τον δρόμο για αύξηση επιτοκίων από την ΕΚΤ Χάος στην Τουρκία: Η αστυνομία εισέβαλε στα κεντρικά γραφεία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος – «Δεν αποχωρώ» λέει ο Οζέλ