Λίγες ημέρες πριν την ετήσια στρατιωτική άσκηση ανάμεσα στις ΗΠΑ και τις Φιλιππίνες, η Κίνα κατέλαβε διαφιλονικούμενο ύφαλο κατηγορώντας τις Φιλιππίνες για «περιβαλλοντική καταστροφή»