Εχουν παρέλθει περίπου 15 χρόνια από το πρώτο ηχηρό σήμα κινδύνου για τις οικονομίες του δυτικού κόσμου, όταν το 2011 η Κίνα επέβαλε εμπάργκο στις εξαγωγές σπάνιων γαιών προς την Ιαπωνία. Η κίνηση έγινε στο πλαίσιο μιας εδαφικής διαμάχης που ανέδειξε τα 17 μέταλλα με τα εξωτικά ονόματα σε γεωπολιτικό όπλο μεγατόνων στα χέρια της Κίνας.