Μία διαδεδομένη αντίληψη που συναντά κανείς στη γερμανική κοινή γνώμη για την Ιταλία ή τουλάχιστον σε εκείνο το τμήμα της που ενημερώνεται αποσπασματικά για τα ευρωπαϊκά ζητήματα- είναι ότι η χώρα της dolce vita επιβιώνει χάρη στις ευρωπαϊκές επιδοτήσεις, ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός «χαλαρού» μεσογειακού Νότου.