Η εκτόξευση των τιμών των καυσίμων λόγω του πολέμου με το Ιράν ενισχύει περαιτέρω το κόστος μεταφορών, το οποίο ήδη αυξανόταν εξαιτίας της μείωσης των οδηγών στις ΗΠΑ. Οι εταιρείες φορτηγών είδαν τις τιμές του ντίζελ να αυξάνονται σχεδόν κατά 50% από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Ως απάντηση, οι μεταφορείς αύξησαν την εβδομαδιαία επιβάρυνση καυσίμου ανά μίλι που πληρώνουν οι αποστολείς, στο υψηλότερο επίπεδο από το 2022, σύμφωνα με στοιχεία της Truckstop.com. Οι επιβαρύνσεις αυτές προστίθενται σε μια πολύμηνη αύξηση των ναύλων μεταφοράς εξοπλισμού φορτηγών, που χρεώνονται για τη διακίνηση αγαθών σε όλη τη χώρα και είναι υψηλότεροι εν μέρει λόγω της έλλειψης οδηγών. Η απασχόληση στον κλάδο έχει μειωθεί από την κορύφωσή της κατά την επανεκκίνηση της οικονομίας μετά την πανδημία και βρίσκεται πλέον στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Σεπτέμβριο του 2020. Παρότι τα κόστη μεταφοράς αποτελούν σχετικά μικρό μέρος της τελικής τιμής των προϊόντων για τους καταναλωτές, η άνοδος των εξόδων αποστολής ενδέχεται να ενισχύσει τις πληθωριστικές πιέσεις. Τα στοιχεία του Μαρτίου που αναμένονται την Παρασκευή εκτιμάται ότι θα δείξουν τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση τιμών καταναλωτή των τελευταίων δύο ετών. Με τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού και την άνοδο των τιμών καυσίμων, οι εταιρείες μεταφορών αντιμετωπίζουν διπλό πλήγμα. Η αυστηροποίηση των ελέγχων σε ορισμένους κατόχους επαγγελματικών αδειών οδήγησης από το εξωτερικό, για λόγους ασφάλειας, συμβάλλει επίσης στη στενότητα της αγοράς οδηγών, σύμφωνα με τον Jason Miller, καθηγητή εφοδιαστικής αλυσίδας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Ο δείκτης τιμών του Institute for Supply Management για υπηρεσίες και υλικά κατέγραψε τη μεγαλύτερη αύξηση του Μαρτίου εδώ και σχεδόν 14 χρόνια, κυρίως λόγω της ανόδου των καυσίμων, δήλωσε ο Steve Miller, πρόεδρος της σχετικής επιτροπής του ISM. Οι εταιρείες μεταφορών λειτουργούν συνήθως με μικρά περιθώρια κέρδους, γι’ αυτό και οι αυξήσεις στα καύσιμα μετακυλίονται στους πελάτες, καθώς δεν μπορούν να απορροφήσουν το κόστος, ανέφερε ο James Peoples, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Milwaukee. «Θα δείτε σχεδόν όλα τα αγαθά να επηρεάζονται από το υψηλό κόστος καυσίμων ή μεταφοράς», είπε. Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ σχεδιάζει αυξήσεις τιμών για να αντισταθμίσει το αυξανόμενο κόστος μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων — μια ασυνήθιστη κίνηση για τον οργανισμό. Εταιρείες όπως η UPS και η FedEx χρησιμοποιούν ήδη επιβαρύνσεις για να καλύψουν την άνοδο των καυσίμων. Την τελευταία φορά που οι τιμές του ντίζελ ήταν τόσο υψηλές, η ετήσια αύξηση στο κόστος μεταφοράς και αποθήκευσης αγαθών είχε φτάσει σχεδόν το 22% τον Μάιο του 2022, σύμφωνα με στοιχεία του δείκτη τιμών παραγωγού. Τον ίδιο μήνα, οι τιμές καταναλωτικών αγαθών είχαν αυξηθεί πάνω από 13% σε ετήσια βάση. Κάθε αύξηση κατά ένα δολάριο στην τιμή του ντίζελ οδηγεί περίπου σε αύξηση 20 σεντ στις επιβαρύνσεις, σύμφωνα με τον Miller. Το ντίζελ χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε κλάδο και αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη δαπάνη για τις εταιρείες μεταφορών μετά τους μισθούς των οδηγών, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα πέμπτο των λειτουργικών εξόδων, σύμφωνα με τον Bob Costello της American Trucking Associations. Παρότι το κόστος μεταφοράς αποτελεί μικρό ποσοστό της τελικής τιμής των προϊόντων, η αύξηση των τιμών — από τρόφιμα και ρούχα μέχρι ακριβότερα αγαθά — ενδέχεται να οδηγήσει τους ήδη επιβαρυμένους από τον πληθωρισμό καταναλωτές σε περιορισμό των δαπανών τους. «Μπορούμε να προβλέψουμε με αρκετή ακρίβεια ότι οτιδήποτε μετακινείται — είτε οδικώς στις ΗΠΑ είτε μέσω θαλάσσιων μεταφορών — θα ακριβύνει», δήλωσε η Susan Spence από το Institute for Supply Management. Διαβάστε επίσης Τραμπ: «Μπορεί να τσακίσουμε το Ιράν μέσα σε μια νύχτα» Ρωσία: Ουκρανική επίθεση σε τερματικό σταθμό πετρελαίου στη Μαύρη Θάλασσα που διοχετεύει το 1,5% της παγκόσμιας προσφοράς Παπαθανάσης: Στις 30 Απριλίου το 8ο αίτημα για το Ταμείο Ανάκαμψης – Στόχος για το 2026 πόροι ύψους 7 δισ. ευρώ