Τα "θεμελιώδη" κεφάλαια αφορούν βασικές αξίες και αρχές της ΕΕ, όπως το κράτος δικαίου, τα θεμελιώδη δικαιώματα, τη λειτουργία δημοκρατικών θεσμών, τη μεταρρύθμιση της δημόσιας διοίκησης και τα οικονομικά κριτήρια.