Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, έχει αποφασίσει να επιταχύνει την αύξηση των αμυντικών δαπανών της χώρας, σε σχέση με τα σημερινά σχέδια, ελπίζοντας ότι η έμφαση στην ασφάλεια σε μια περίοδο κλιμακούμενων διεθνών συγκρούσεων θα αποτρέψει πιθανή εσωκομματική αμφισβήτηση της ηγεσίας του τον επόμενο μήνα. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις, έχουν πραγματοποιηθεί υψηλού επιπέδου διαβουλεύσεις στην κυβέρνηση σχετικά με το πώς και πότε θα αυξηθεί περαιτέρω ο στρατιωτικός προϋπολογισμός, με την κυβέρνηση να δείχνει πρόθεση να προχωρήσει ταχύτερα από τον αρχικό σχεδιασμό. Ωστόσο, το Υπουργείο Οικονομικών επιμένει ότι οποιαδήποτε σημαντική αύξηση θα απαιτήσει είτε αύξηση φόρων είτε περικοπές δαπανών, καθώς δεν μπορεί να παραβιαστεί το δημοσιονομικό πλαίσιο που περιορίζει τον δανεισμό. Οι τελικές λεπτομέρειες αναμένεται να αποσαφηνιστούν στο επερχόμενο σχέδιο αμυντικών επενδύσεων, που προβλέπεται να δημοσιευθεί στα τέλη Μαΐου. Η Βρετανία έχει μείνει πίσω από συμμάχους όπως η Γερμανία σε αμυντικές δαπάνες, ενώ ο στρατός της είναι από τους μικρότερους στην Ευρώπη σε σχέση με το εργατικό δυναμικό, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου. Η κυβέρνηση έχει θέσει στόχο αύξησης των βασικών αμυντικών δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035, χωρίς όμως να έχει παρουσιάσει ξεκάθαρη πορεία επίτευξης μετά το 2027. Η πρόσφατη σύγκρουση στο Ιράν έχει αναδείξει αδυναμίες στο βρετανικό ναυτικό και στην αεράμυνα, καθώς ακόμη και ένα drone κατάφερε να πλήξει βάση στη Κύπρο, ενώ μόνο ένα πολεμικό πλοίο ήταν διαθέσιμο για ανάπτυξη στην περιοχή. Η αρχηγός της αντιπολίτευσης των Συντηρητικών Kemi Badenoch κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι δεν έχει ουσιαστικό σχέδιο επανεξοπλισμού, ενώ ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών Ed Davey ζήτησε αύξηση των αμυντικών δαπανών και ακόμη και ανεξάρτητη πυρηνική αποτροπή. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η αύξηση των δαπανών μπορεί να αποτελέσει καθοριστική πολιτική κίνηση για τον Στάρμερ, ενισχύοντας το προφίλ του ως ηγέτη που δίνει έμφαση στην ασφάλεια σε μια περίοδο διεθνούς αστάθειας. Η κυβέρνηση επιχειρεί να πλαισιώσει τη στρατηγική της γύρω από την έννοια της εθνικής και οικονομικής ασφάλειας, ειδικά μετά τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και την κριτική του Donald Trump προς το ΝΑΤΟ και τη βρετανική στάση. Η συζήτηση για τον επανεξοπλισμό έρχεται σε μια πολιτικά δύσκολη περίοδο, με τις τοπικές εκλογές της 7ης Μαΐου και πιέσεις προς την κυβέρνηση από διάφορες εσωκομματικές τάσεις των Εργατικών. Παρά τις αντιδράσεις, ορισμένοι στο κυβερνητικό στρατόπεδο θεωρούν ότι μια σαφής στροφή στην άμυνα μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό στοιχείο της πολιτικής κληρονομιάς του Στάρμερ, σε μια εποχή που οι διεθνείς απειλές επαναπροσδιορίζουν τις προτεραιότητες της Βρετανίας. Διαβάστε επίσης Reuters: Παραμορφωμένο το πρόσωπο του Μοτζταμπά Χαμενεΐ μετά την αεροπορική επίθεση Fujitsu: Η Ιαπωνία ρίχνει 4 δισ. δολάρια στη Rapidus για να μπει στην κούρσα των chips AI Εμανουέλ Μακρόν: Στις 24 και 25 Απριλίου η επίσημη επίσκεψη στην Αθήνα