Την έναρξη μιας νέας φάσης για την αξιοποίηση υδρογονανθράκων σηματοδοτεί η υπογραφή της σύμβασης για ερευνητική γεώτρηση στο Βορειοδυτικό Ιόνιο, με τη συμμετοχή διεθνούς κοινοπραξίας και στόχο τη διερεύνηση πιθανού κοιτάσματος φυσικού αερίου έως 200 δισ. κυβικών μέτρων